जलवायु परिवर्तन के कारण प्राचीन पर्माफ्रॉस्ट का पिघलना मानव के लिए एक नए खतरे का संकेत है। वैज्ञानिकों ने कहा है कि उन्हें दो दर्जन से अधिक वायरस मिले हैं, जिनमें से एक झील के नीचे जमा हुआ था और 48,500 साल से अधिक पुराना है। यूरोप के वैज्ञानिकों को रूस के साइबेरिया क्षेत्र में परमाफ्रॉस्ट से भी कुछ नमूने मिले हैं, जिनका उन्होंने परीक्षण किया है। वैज्ञानिकों ने 13 नए पैथोजन को जिंदा किया है और उनकी खासियत भी बताई है। इन्हें जॉम्बी वायरस नाम दिया गया है। शोधकर्ताओं के मुताबिक कई हजार साल तक जमी हुई बर्फ में रहने के बावजूद संक्रामक हो गए हैं।
वैज्ञानिकों ने लंबे समय से चेतावनी दी है कि वायुमंडलीय वार्मिंग के कारण परमाफ्रॉस्ट से पिघलने से मीथेन जैसी पहले से फंसी हुई ग्रीनहाउस गैसें निकल रही हैं और इससे पर्यावरण और खराब हो सकता है। लेकिन सुप्त रोगजनकों पर इसके प्रभाव के बारे में बहुत कम जानकारी है।
रूस, जर्मनी और फ्रांस की अनुसंधान टीमों ने कहा है कि उनके शोधित वायरस को पुनर्जीवित करने का जैविक जोखिम पूरी तरह से शून्य था क्योंकि उन्होंने इस तरह के तनाव को लक्षित किया था। खासकर वे लोग जिन्होंने अमीबा रोगाणुओं को संक्रमित किया है। एक वायरस जो जानवरों या मनुष्यों को संक्रमित कर सकता है वह बहुत ही परेशानी वाली बात है।
पर्माफ्रॉस्ट के पिघलने से बढ़ जाएगा जोखिम: 'यह संभव है कि प्राचीन परमाफ्रॉस्ट विगलन के बाद इन वायरस को छोड़ सकता है', उन्होंने प्रीप्रिंट रिपॉजिटरी BioRxiv पर पोस्ट किए गए एक लेख में लिखा है। इस लेख की अभी तक समीक्षा नहीं की गई है। इसमें कहा गया था, 'कोई वायरस बाहरी परिस्थितियों में आने के बाद कितनी देर तक संक्रमण फैला रहा है, उसे कैसे रोका जा सकता है और कितनी बार एक व्यक्ति एक अंतराल में संक्रमित हो सकता है, इसका अंदाजा लगाना अभी भी असंभव है.' यह आगे कहता है "लेकिन ग्लोबल वार्मिंग के मामले में यह जोखिम बढ़ जाएगा क्योंकि पर्माफ्रॉस्ट पिघल रहा है और अधिक से अधिक लोग औद्योगिक उपक्रमों के कारण आर्कटिक को आबाद करते हैं।"