दक्षिण अफ्रीका को एक और झटका लगा जब शीर्ष क्रम के बल्लेबाज थ्यूनिस डी ब्रुइन को तीसरे और अंतिम मैच के लिए अनुपलब्ध करार दिया गया क्योंकि उन्हें पारिवारिक कारणों से स्वदेश लौटना पड़ा, जैसे कि ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पहले दो टेस्ट में अपमानजनक हार पर्याप्त नहीं थी। डी ब्रुइन अपने पहले बच्चे को जन्म देने के लिए अपने देश वापस चले गए, दक्षिण अफ्रीका को तीसरे और अंतिम टेस्ट के लिए कम से कम एक बदलाव करने के लिए मजबूर किया, जो 4 जनवरी को सिडनी क्रिकेट ग्राउंड पर शुरू होगा। मेलबर्न में बॉक्सिंग डे टेस्ट के लिए दक्षिण अफ्रीका के प्लेइंग इलेवन में रासी वैन डेर डूसन को डी ब्रुइन द्वारा प्रतिस्थापित किया गया था, हालांकि, डी ब्रुइन दो पारियों में केवल 12 और 28 रन ही बना सके क्योंकि दक्षिण अफ्रीका एक पारी और 182 रनों से हार गया। दूसरी पारी में जरूरत से ज्यादा बैक करने के बाद मिचेल स्टार्क ने उन्हें चेतावनी दी।
डी ब्रुइन की अनुपस्थिति दक्षिण अफ्रीका के बल्लेबाजों के लिए चीजें और खराब कर देगी, जिन्हें पहले से ही दोनों टेस्ट में मेजबानों द्वारा उपयोग किए जाने वाले एक शक्तिशाली गेंदबाजी आक्रमण से तालमेल बिठाने में परेशानी हो रही है। यह दक्षिण अफ्रीका के कम से कम अर्थहीन मैच जीतने और अंतिम स्कोर को कुछ सम्मान देने की संभावनाओं को भी प्रभावित करेगा।
वैन डेर डूसन के शुरुआती एकादश में फिर से शामिल होने की उम्मीद है क्योंकि डी ब्रुइन सिडनी टेस्ट के लिए उपलब्ध नहीं होंगे। दक्षिण अफ्रीका के नंबर 4 बल्लेबाज टेम्बा बाउमा ने कहा कि दर्शकों को अपनी बल्लेबाजी में सुधार करने और एससीजी में एक अतिरिक्त बल्लेबाज का उपयोग करने के बारे में सोचने की जरूरत है।